1)頻段
由于世界各國的通信制式、頻段不同，所以去不同的國家，需要的手機也不同。咱們先了解一下有關(guān)制式和頻道的一些常識，目前全球采用的移動(dòng)通信制式大致有 GSM和CDMA制式，而根據頻段的不同，GSM分為850mHz、900mHz、1800mHz、1900mHz。我們國內目前采用的是GSM 900/1800mHz，CDMA采用的是機卡分離的CDMA 800mHz。美國采用的是850、1900mHz頻段的GSM的網(wǎng)絡(luò )，因此我們在去美國的時(shí)候需要更換三頻手機，目前三頻手機在國內市場(chǎng)上已經(jīng)有了相當的份額，主要集中在MOTO、諾基亞、索尼愛(ài)立信這三大品牌中，所謂三頻手機就是手機支持900、1800、1900mHz三個(gè)頻段，因此可以實(shí)現在 1900mHz頻段GSM網(wǎng)絡(luò )中使用。
2)運營(yíng)商
美國的手機運營(yíng)商主要有四家：AT&T，Verizon，Sprint和T-Mobile。以前在 Atlanta還有南方貝爾和Cingluar，但是目前這兩家都被AT&T收購了。Atlanta的許多人還習慣性的叫 Cingular，AT&T有個(gè)廣告還專(zhuān)門(mén)在結尾加上一句“Cingular's name is now AT&T”。學(xué)校碰到的人多是用的AT&T和T-Mobile。
關(guān)于網(wǎng)絡(luò )覆蓋范圍。網(wǎng)絡(luò )提供商們通常都會(huì )在其公司網(wǎng)站上公布其網(wǎng)絡(luò )覆蓋圖，例如AT&T’s coverage、Verizon’s coverage、Sprint Nextel’s coverage和T-Mobile’scoverage。通過(guò)在這些網(wǎng)站中輸入郵政編碼，用戶(hù)可以找到任何特定地方的各公司信號覆蓋范圍。一般地說(shuō)，Verizon和AT&T信號覆蓋更廣更密。但它的plan會(huì )相對貴一些，而且Verizon好像用的是CDMA制式的通訊網(wǎng)絡(luò )，它的手機都沒(méi)有SIM卡。也就是說(shuō)，如果選擇了Verizon的服務(wù)，就必須使用Verizon銷(xiāo)售的手機。Verizon的所有手機都使用它自己編寫(xiě)的操作界面，和國內不同品牌手機有著(zhù)不同樣式的菜單不同，Verizon的所有手機都使用同一種菜單并和它提供的服務(wù)緊密結合。所以，除了智能手機，Verizon銷(xiāo)售的所有手機的功能都差不太多。然后說(shuō)說(shuō)T-mobile (www.t-mobile.com)，T-mobile自己號稱(chēng)它是掉線(xiàn)最少的網(wǎng)絡(luò )，用的人也很多。T-mobile用的是GSM網(wǎng)絡(luò )，所以國內的3頻以上的手機可以拿來(lái)。T-mobile賣(mài)的手機會(huì )相對貴一些，但它提供的款式確實(shí)是最多的，看個(gè)人喜好了。
3)資費
在不同網(wǎng)絡(luò )提供商所提供的資費、方案和手機的選擇上確實(shí)存在一些差異。然而，這種差異并不大�？傮w來(lái)說(shuō)，AT&T和Verizon的資費方案是相近的。與AT&T和Verizon相比，T-Mobile通常會(huì )對其資費方案和手機提供一些折扣，因為其信號覆蓋差。Sprint/Nextel 則更加注重商務(wù)用戶(hù)。
以下是方案種類(lèi)：套餐(Minutes Plan/Package)與充值(Pay to go/Prepay)，綜合起來(lái)，手機Plan 大概可以分3 種形式：
A) Prepaid(Pay as you go): 預付， 相當國內的充值服務(wù)。這種方案沒(méi)有Contract，適合于短期訪(fǎng)問(wèn)的或者電話(huà)特別少的(訪(fǎng)問(wèn)學(xué)者， 家里老人等)，主要是應急用。相對來(lái)說(shuō)這種方案，用得人比較少。
B ) FlexPay monthly: 包月，但無(wú)需簽Contract,想什么時(shí)候停就什么停，很方便。比如：T-mobile的FlexPay, 49.99美元/月，可以打600分鐘，周末和晚上免費。
以上兩種方案均需要自己購買(mǎi)手機，在美國Unlock的手機價(jià)格比較貴，好一點(diǎn)的300美元以上。
C)Individual Plan: 單線(xiàn)，手機很便宜甚至免費，每月最低月租29.99 (稅后35)，包含200～300 分鐘。不過(guò)提供這么便宜的Plan的服務(wù)商比較少。 比較合適的是：每月最低月租39.99 (稅后45)，包含450 分鐘，晚上9 點(diǎn)后，周末全部免費，1-2 年合約，選手機價(jià)格便宜，但要提供Social SecurityNumber(SSN)。
D)Family Plan: 多線(xiàn)，手機很便宜甚至免費，每月最低月租59.99(稅后66)2條線(xiàn)，包含700 分鐘，也就是2 條線(xiàn)公用700 分鐘。如果再加一條線(xiàn)再加10元(稅后12)，也就是3 條線(xiàn)公用700 分鐘，每條線(xiàn)233分鐘，1-2 年合約;平均話(huà)費大概32美金(含稅)。
以上兩種Plan，大多數 Service Plan 規定，晚 9:00 - 早 6:59，周末和節假日全天免費。這些時(shí)間段隨便暴打，都不收錢(qián)。當然也有些 Service Plan 是把晚上和周末節假日時(shí)間也算收費時(shí)間的。這樣的 plan，同樣價(jià)格就會(huì )多給一些通話(huà)時(shí)間。用戶(hù)可以根據自己的使用情況選擇自己最劃得來(lái)的 service plan。簽訂服務(wù)合同的好處是你可以得到一部免費或大幅度折扣的新手機。當然在各種節日，服務(wù)商會(huì )提供一些優(yōu)惠活動(dòng)，如更多的Rebate，或免激活費等。