隨著(zhù)SAT考試改革日期的臨近，原來(lái)越多的學(xué)生和家長(cháng)開(kāi)始考慮新SAT考試改革對學(xué)生的學(xué)習及申請的影響，在靴子最終落地之前，ACT考試逐漸成為了學(xué)生和家長(cháng)關(guān)注的另外一個(gè)選擇。關(guān)于A(yíng)CT考試，不同的人有不同的聲音。
對于目前既要兼顧中國公立高中的高強度學(xué)習，同時(shí)還要準備美國大學(xué)申請的各項工作，時(shí)間較為緊張的同學(xué)，個(gè)人認為，在SAT考試改革的這個(gè)特殊歷史階段，優(yōu)先選擇ACT考試。而這一選擇是由于以下幾個(gè)理由：
第一、ACT考試相對SAT考試與中國學(xué)生的學(xué)校功課聯(lián)系更緊。拋開(kāi)技術(shù)要素不談，ACT考試的四個(gè)構成：文章改錯，數學(xué)，閱讀和科學(xué)推理(寫(xiě)作暫不考慮進(jìn)來(lái))中，有兩個(gè)項目即數學(xué)和科學(xué)推理與中國學(xué)生高中所學(xué)聯(lián)系較緊，即使是國內學(xué)文科的高中生，相信對數學(xué)和科學(xué)推理這兩個(gè)科目涉及的理論知識也并不是完全不懂。對比SAT考試，學(xué)生準備考試的時(shí)間成本，和時(shí)間投入與產(chǎn)出比，ACT考試的優(yōu)勢非常明顯。
第二、ACT考試成績(jì)的說(shuō)服力很強。SAT考試一方面考生基數增加，導致高分考生越來(lái)越多，進(jìn)而競爭壓力越來(lái)越大，另一方面，通過(guò)近期媒體所反饋出來(lái)的各種影響中國學(xué)生形象的負面消息越來(lái)越多，而以上都是各美國大學(xué)錄取過(guò)程中，錄取官員們可能考慮的因素，而ACT考試由于其測試項目與學(xué)校學(xué)習的相關(guān)性，對于其考試成績(jì)的真實(shí)性，有學(xué)校GPA(平均學(xué)分績(jì)點(diǎn))中各科目成績(jì)作為參照，對于錄取官員來(lái)說(shuō)，其說(shuō)服力毫無(wú)疑問(wèn)會(huì )更強。
第三、ACT考試的周期可以更短，并且功能可能更大。相當一部分SAT考試的考生不得不花很長(cháng)時(shí)間糾結于TOEFL考試的有效成績(jì)得出，畢竟在SAT考試的復習和準備之前，無(wú)論從申請角度和學(xué)術(shù)準備的角度，先TOEFL后SAT畢竟是大多數學(xué)生所選擇的道路。我也曾經(jīng)教過(guò)一些考生，先學(xué)習和參加SAT考試，再參加TOEFL考試并取得很好的成績(jì)，但一個(gè)不爭的事實(shí)是這樣的道路走成功的同學(xué)在考生群體中所占比例很低。而ACT考試類(lèi)似情況不存在。如果時(shí)間允許，個(gè)人仍然建議學(xué)生先考TOEFL后靠ACT。但如果時(shí)間不允許或學(xué)生主觀(guān)意愿較強，則先準備和參加ACT考試，對于大部分學(xué)生來(lái)說(shuō)應該都是可行的，并且能夠取得比較理想的成績(jì)，其備考周期相對SAT來(lái)說(shuō)要短。特別是截止到目前(14年底)很多美國高校申請的時(shí)候是可以只提交ACT成績(jì)而省略語(yǔ)言考試如TOEFL和雅思(課程)這樣的考試成績(jì)的提交的的，即使申請者是來(lái)自中國的國際學(xué)生申請身份(只要拿中國護照的考生都是這個(gè)身份來(lái)申請的)。對于準備出國較晚的考生來(lái)說(shuō)，ACT考試的優(yōu)勢異常的明顯。
第四、ACT考試可以在大陸地區進(jìn)行。對于相當一部分考生來(lái)說(shuō)可以選擇在中國大陸本土內進(jìn)行考試，這樣相對SAT考試，中國學(xué)生可以節約大量的異地考試往返的時(shí)間，節約與學(xué)校為了參加考試而請假等的反復溝通的時(shí)間，特別是如果同時(shí)準備或參加TOEFL考試的話(huà)，可以節約更多的時(shí)間更充分地準備考試，進(jìn)而可能產(chǎn)出結果的最大化。當然，有一些場(chǎng)次的考試考生也可以根據需要也可以如同SAT考試一樣去香港，新加坡等地去參加。
第五、ACT考試的準備對于學(xué)生來(lái)說(shuō)在備考過(guò)程中其所學(xué)并不比SAT考試少。SAT考試目前普遍認為是對學(xué)生邏輯能力的測試，其中普遍被認為最難的單項為閱讀(critical reading)部分，簡(jiǎn)稱(chēng)CR。這一部分中包含有填空(Sentence Completion)和閱讀兩個(gè)部分，這兩個(gè)部分的測試重心在學(xué)生的語(yǔ)言結構的抽象理解和分析的能力(因為篇幅的原因，在此不做舉例，另文詳絮)，而在A(yíng)CT考試中，這樣的能力測試在閱讀部分中也有著(zhù)同樣的體現，并且命題的邏輯手段也是相似的，個(gè)人認為這是北美全系考試，甚至包括GRE(課程)和GMAT等考試在內的共同特征。所以，準備和參加ACT考試過(guò)程中學(xué)生所學(xué)到的邏輯分析和理解等能力不較SAT考試的準備過(guò)程為少。
而從另外一方面來(lái)說(shuō)，對于一部分考生，參加ACT考試與新老SAT考試都是可以的。我的一個(gè)前TOEFL班的學(xué)生，現在美國讀十年級。因為面臨新SAT考試的改革，所以家長(cháng)有些擔心，想提前了解。經(jīng)過(guò)溝通，發(fā)現這個(gè)孩子非常喜歡學(xué)校的文學(xué)，歷史，拉丁文等課程，有著(zhù)相當大的英文閱讀量，特別是孩子打算在大學(xué)主修文科專(zhuān)業(yè)。我給家長(cháng)和學(xué)生的建議是支持孩子參加SAT考試，無(wú)論新老，因為這個(gè)孩子的綜合能力沒(méi)有任何缺陷或問(wèn)題，唯一需要的是一個(gè)專(zhuān)業(yè)團隊對考生在考前的針對性應試培訓。當然如果愿意參加ACT考試也沒(méi)有任何問(wèn)題。
“To be or not to be，that is a question.”這句莎士比亞經(jīng)典名劇Hamlet中的經(jīng)典問(wèn)題，概括性地揭示了所有人面臨選擇時(shí)的矛盾。希望我寫(xiě)的這篇小文能夠幫更多的家長(cháng)和學(xué)生真正地了解ACT考試，理清思路，在A(yíng)CT考試與SAT考試之間，作出最有利于孩子們的選擇。