湖南大學(xué)的前身“岳麓書(shū)院”，素以培養文史方面的人才而著(zhù)稱(chēng)于世。20世紀30年代至50年代，國立湖南大學(xué)文學(xué)院擁有如國學(xué)大師楊樹(shù)達先生等一大批知名教授，培養了如著(zhù)名語(yǔ)言學(xué)家郭錫良教授等許多優(yōu)秀的畢業(yè)生，在國內高校中享有盛譽(yù)。后來(lái)由于院校調整，包括文學(xué)院在內的純文科被分離出去，大量高水平的教師和珍貴的圖書(shū)資料流往外校。
　　近年來(lái)，尤其是進(jìn)入新世紀以來(lái)，中國的高等教育迅猛發(fā)展，走綜合性大學(xué)的道路已成為高校發(fā)展的必然趨勢。湖南大學(xué)領(lǐng)導高瞻遠矚，周密計劃，果斷決策，很快設置了“漢語(yǔ)言文學(xué)”專(zhuān)業(yè)，并于2001年招收了第一屆本科生共72人。被中斷了近50年的傳統重新接續起來(lái)，它傳達給人們的，是湖南大學(xué)重振傳統文科的決心與信心，是令人振奮的希望與號角。
　　在湖南大學(xué)各級領(lǐng)導和職能部門(mén)的關(guān)懷與支持下，在全體教師的共同努力下，“漢語(yǔ)言文學(xué)”專(zhuān)業(yè)設置一年多來(lái)，各方面都取得了長(cháng)足的發(fā)展，成立“湖南大學(xué)中國語(yǔ)言文學(xué)學(xué)院”的條件業(yè)已基本成熟。在這種情況下，學(xué)校領(lǐng)導經(jīng)過(guò)反復研究和論證，決定于2002年10月31日正式掛牌成立，并特聘原中國社會(huì )科學(xué)院文學(xué)研究所所長(cháng)、著(zhù)名學(xué)者張炯教授擔任湖南大學(xué)文學(xué)院的首任院長(cháng)。
　　湖南大學(xué)文學(xué)院目前共有教職工35人。教師中教授9人、副教授12人，有博士學(xué)位的19人、在讀博士2人。在學(xué)歷、職稱(chēng)、年齡結構和學(xué)科分布等方面都是比較合理的。
　　湖南大學(xué)文學(xué)院下轄一部和五個(gè)教研室，即大學(xué)語(yǔ)文教學(xué)部、中國古代文學(xué)教研室、中國現當代文學(xué)教研室、比較文學(xué)與世界文學(xué)教研室、漢語(yǔ)言文字教研室、文藝學(xué)與寫(xiě)作學(xué)教研室。