節日起源
清明節是我國民間重要的傳統節日，是重要的八個(gè)節日：上元、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至和除夕之一。一般是在 公歷的四月五日,但其節期很長(cháng)，有十日前八日后及十日前十日后兩種說(shuō)法,這近二十天內均屬清明節。
清明節的起源，據傳始于古代帝王將相“墓祭”之禮，后來(lái)民間亦相仿效，于此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風(fēng)俗。
“清明節”的得名還源于我國農歷24節氣中的清明節氣。冬至后第108天就是清明節氣。清明節氣共有15天。作為節氣的清明，時(shí)間在春分之后。這時(shí)冬天已去，春意盎然，天氣清朗，四野明凈，大自然處處顯示出勃勃生機。用“清明”稱(chēng)這個(gè)時(shí)期，是再恰當不過(guò)的一個(gè)詞。
清明
地球公轉一周為黃經(jīng)360度，當地球到達黃經(jīng)零度時(shí)定為春分，而后每運行15度有一個(gè)節氣，共有二十四節氣。因此，節氣在陽(yáng)歷上的日期是固定的，由于閏年的原因，所以會(huì )相差兩天。
農歷是反映物候變化、指導農時(shí)的陰陽(yáng)歷，它還結合了陰歷，即以月相29.5天為周期(一次滿(mǎn)月到下一次滿(mǎn)月的時(shí)間間隔)。因為陰歷紀月推算節氣所在具體時(shí)間需要準確的天文知識和數學(xué)知識，所以，以前的歷書(shū)所載各個(gè)節氣發(fā)生的時(shí)間是要由國家頒布的(如立春精確到年月日時(shí)分秒)，而且，不同的時(shí)代推算的規則有所不同，清史稿時(shí)憲志就用很長(cháng)的篇幅和很多圖形公式來(lái)說(shuō)明當時(shí)的推算方法。一般所講農歷中節氣的設置規律往往只是確定月首為節氣，月中為中氣，兩個(gè)節氣間隔是15天是唯一可以供人推算的依據，節氣歌也是一般人掌握節氣規律的必學(xué)知識。稍微復雜一點(diǎn)的推算是習慣上以上一年的冬至(一年中太陽(yáng)最低的時(shí)候)過(guò)了105天就是寒食，106天就是清明;現在按陽(yáng)歷計算就簡(jiǎn)單多了、可以固定在4月5日或4日(以當年二月平或29日而差異)。從天文角度說(shuō)，4月5日或6日視太陽(yáng)(視太陽(yáng)就是太陽(yáng)在黃道上的位置)到達黃經(jīng)15度的時(shí)候。
歷史發(fā)展
相傳大禹治水后，人們就用“清明”之語(yǔ)慶賀水患已除，天下太平。此時(shí)春暖花開(kāi)，萬(wàn)物復蘇，天清地明，正是春游踏青的好時(shí)節。踏青早在唐代就已開(kāi)始，歷代承襲成為習慣。踏青除了欣賞大自然的湖光山色、春光美景之外，還開(kāi)展各種文娛活動(dòng)，增添生活情趣。
清明節流行掃墓，其實(shí)掃墓乃清明節前一天寒食節的內容，寒食相傳起于晉文公悼念介子推一事。唐玄宗開(kāi)元二十年詔令天下，“寒食上墓”。因寒食與清明相接，后來(lái)就逐漸傳成清明掃墓了。清明時(shí)期，清明掃墓更為盛行。古時(shí)掃墓，孩子們還常要放風(fēng)箏。有的風(fēng)箏上安有竹笛，經(jīng)風(fēng)一吹能發(fā)出響聲，猶如箏的聲音，據說(shuō)風(fēng)箏的名字也就是這么來(lái)的。
北宋時(shí)期清明節很是普遍，現在流傳下來(lái)的張澤端的<<清明上河圖>>描繪的就是北宋徽宗年間清明時(shí)節東京汴梁(開(kāi)封)汴河兩岸的人物景象。
從2008年開(kāi)始，我國將清明節認定為法定節假日，放假一天。至2009年，又改為三天。一直延續至今。
清明節習俗
踏青
又叫春游。古時(shí)叫探春、尋春等。四月清明，春回大地，自然界到處呈現一派生機勃勃的景象，正是郊游的大好時(shí)光。我國民間長(cháng)期保持著(zhù)清明踏青的習慣。
植樹(shù)
清明前后，春陽(yáng)照臨，春雨飛灑，種植樹(shù)苗成活率高，成長(cháng)快。因此，自古以來(lái)，我國就有清明植樹(shù)的習慣。有人還把清明節叫作“植樹(shù)節”。植樹(shù)風(fēng)俗一直流傳至今。1979年，人大常委會(huì )規定，每年三月十二日為我國植樹(shù)節。這對動(dòng)員全國各族人民積極開(kāi)展綠化祖國活動(dòng)，有著(zhù)十分重要的意義。
放風(fēng)箏
放風(fēng)箏也是清明時(shí)節人們所喜愛(ài)的活動(dòng)。每逢清明時(shí)節，人們不僅白天放，夜間也放。夜里在風(fēng)箏下或風(fēng)穩拉線(xiàn)上掛上一串串彩色的小燈籠，像閃爍的明星，被稱(chēng)為“神燈”。過(guò)去，有的人把風(fēng)箏放上藍天后，便剪斷牽線(xiàn)，任憑清風(fēng)把它們送往天涯海角，據說(shuō)這樣能除病消災，給自己帶來(lái)好運。